Travail, enfants, argent… La liste des sources de stress est de plus en plus longue. C’est là qu’intervient l’hypothalamus, la « tour de contrôle » du cerveau. Face aux situations stressantes, sa réaction est de lâcher les hormones du stress. Instantanément, vous sentez votre cœur battre, votre respiration s’accélérer et vos muscles se contracter… Cette réponse permet de protéger votre corps en cas d’urgence ou de menace, en le préparant à réagir le plus rapidement possible. Mais lorsque le stress se répète de jour en jour, ça nuit à votre santé. L’impact du stress est énorme ! Voici tous les effets du stress sur votre corps :
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Migraines : le stress peut déclencher et aggraver les maux de tête.
Dépression : le stress chronique est épuisant sur le plan émotionnel et peut entraîner une dépression.
Brûlures d’estomac : le stress augmente la production d’acide gastrique, ce qui peut entraîner et aggraver les brûlures d’estomac.
Insomnies : le stress nuit à l’endormissement et au sommeil, ce qui peut entraîner des insomnies.
Respiration accélérée : lorsque vous êtes sous stress, vos muscles respiratoires se contractent, ce qui peut entraîner un essoufflement.
Faiblesse immunitaire : le stress chronique affaiblit le système immunitaire, ce qui vous rend plus vulnérable aux virus et infections.
Complications cardiaques : avec le temps, l’accélération du rythme cardiaque et l’hypertension artérielle détériorent les artères, ce qui peut entraîner un infarctus. Hyperglycémie (taux de sucre dans le sang) : lorsque vous êtes sous stress, le foie augmente la production de glucose dans le sang. Cela contribue au développement du diabète de type 2.
Cœur qui bat trop vite : les hormones du stress accélèrent le rythme cardiaque pour envoyer plus de sang vers les membres et les organes vitaux.
Hypertension artérielle : les hormones du stress resserrent les vaisseaux sanguins, ce qui peut faire augmenter votre tension artérielle.
Troubles de la fertilité : le stress perturbe le système reproducteur chez les hommes comme chez les femmes, ce qui réduit les chances de conception.
Maux d’estomac : les hormones du stress perturbent le système digestif, ce qui peut entraîner des maux d’estomac, des nausées et autres troubles gastriques.
Dysfonctions érectiles : le stress fait partie des facteurs psychologiques qui peuvent causer des troubles de l’érection.
Baisse de libido : le stress, souvent accompagné de la fatigue, entraîne une baisse de libido.
Règles irrégulières : les hormones du stress peuvent dérégler votre cycle menstruel ou, dans certains cas, entraîner une absence de règles.
Tensions musculaires : en cas de stress chronique, les tensions musculaires entraînent des migraines et des douleurs musculaires.
Le stress, c’est quoi au juste ?
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Le stress est une réaction physique et mentale naturelle face aux expériences de la vie. Tout le monde éprouve du stress de temps en temps ! Qu’il s’agisse de responsabilités quotidiennes comme le travail ou la famille… Ou encore d’événements graves comme les problèmes de santé, la guerre ou la perte d’un proche… Il existe un grand nombre de situations qui peuvent déclencher le stress. Le stress est parfois bénéfique, voire nécessaire… Notamment face aux situations qui requièrent une réaction immédiate ou à court terme. Ainsi, le stress peut vous aider à faire face à des situations potentiellement dangereuses. Votre organisme réagit au stress en libérant des hormones. Ces hormones augmentent les rythmes cardiaque et respiratoire ainsi que l’apport en oxygène vers les muscles. Cependant, si cette réaction physiologique persiste et que vos niveaux de stress restent élevés plus longtemps que nécessaire… Cela peut nuire à votre santé ! En effet, le stress chronique peut non seulement nuire à votre bien-être, mais aussi entraîner de nombreux troubles de santé. Les symptômes les plus courants du stress chronique sont :
– l’irritabilité
– l’anxiété
– la dépression
– les maux de tête
– l’insomnie
Les effets du stress sur le corps
1. Effets du stress sur les systèmes nerveux central et endocrinien Votre système nerveux central (SNC) est responsable de la réponse « combat-fuite » de l’organisme face à un danger. Au niveau du cerveau, c’est l’hypothalamus qui déclenche la réaction, en signalant aux glandes surrénales de libérer de l’adrénaline et du cortisol.
Ces hormones du stress accélèrent le rythme cardiaque, dans le but d’envoyer davantage de sang vers les muscles, le cœur, les organes vitaux et autres zones du corps qui en ont le plus besoin en cas de danger. Une fois le danger maîtrisé, l’hypothalamus doit en théorie signaler à tous ces systèmes de revenir à la normale. Mais si ce n’est pas le cas, ou si la source du stress ne disparaît pas, alors ces réactions physiologiques continuent. Sachez que le stress chronique est également lié aux troubles du comportement, notamment les troubles de l’alimentation, l’alcoolisme, la toxicomanie, et l’isolement social.
2. Effets du stress sur les systèmes respiratoire et cardiovasculaire Les hormones du stress influent également sur les systèmes respiratoire et cardiovasculaire. Lors de la réaction physiologique au stress, la respiration s’accélère afin de distribuer le plus rapidement possible du sang riche en oxygène à travers l’organisme. Si vous souffrez d’un problème respiratoire comme l’asthme ou l’emphysème, le stress peut rendre la respiration encore plus difficile. Par ailleurs, lorsque vous êtes en situation de stress, votre cœur va aussi battre plus rapidement. Sous l’effet des hormones du stress, vos vaisseaux sanguins se resserrent, afin de détourner plus d’oxygène et d’énergie vers les muscles.
Mais ce resserrement fait aussi augmenter votre tension artérielle. Par conséquent, le stress fréquent ou chronique fait travailler votre cœur de manière trop intense et sur des intervalles trop longs. De plus, l’hypertension artérielle fait aussi augmenter le risque d’un accident vasculaire cérébral ou d’une crise cardiaque.
3. Effets du stress sur le système digestif Lorsque vous êtes sous stress, le foie augmente la production de sucre dans le sang (le glucose) afin d’apporter un boost d’énergie à votre corps. Mais lorsqu’il s’agit de stress chronique, le corps ne peut ne pas s’adapter aux pics fréquents de glycémie. C’est d’ailleurs pour cette raison que le stress chronique contribue au développement du diabète de type 2. L’accélération du rythme cardiaque, de la respiration et les effets des hormones du stress peuvent également perturber votre système digestif. Et en raison d’une augmentation de l’acidité au niveau de l’estomac, vous êtes plus exposé au risque de remontées acides ou de brûlures d’estomac. Sachez que le stress en soi ne donne pas d’ulcères, qui le plus souvent sont causés par une bactérie, la Helicobacter pylori. Cependant, le stress augmente le risque de développer un ulcère et peut aggraver l’état d’un ulcère existant. Le stress peut aussi affecter le transit, entraînant des diarrhées ou des constipations
Enfin, les personnes sous stress peuvent également souffrir de nausées, de vomissements et de maux d’estomac.
4. Effets sur le système musculaire Lorsque vous êtes stressé, les muscles se contractent pour protéger le corps des blessures. Une fois le stress disparu, les muscles se relâchent naturellement. Mais si votre corps est constamment en état de stress, vos muscles ne peuvent plus se détendre. Or, les tensions musculaires provoquent des maux de tête, des douleurs au niveau de la nuque, du dos et des épaules, et des douleurs musculaires en général. Avec le temps, ces douleurs liées au stress peuvent engendrer un cercle vicieux. En effet, certaines personnes arrêtent de faire du sport à cause des douleurs et prennent des antidouleurs pour les soulager.
5. Effets du stress sur la sexualité et le système reproducteur Le stress est épuisant, tant pour le corps que pour l’esprit.
Il est fréquent que ceux qui sont constamment soumis au stress ressentent une importante perte de libido. Certes, chez l’homme, le stress de courte durée augmente la production de testostérone, mais cet effet n’est pas durable. En effet, en cas de stress prolongé, les niveaux de testostérone peuvent baisser chez l’homme. Par conséquent, cela peut perturber la production de sperme et provoquer des dysfonctions érectiles. Le stress chronique augmente également le risque d’une infection des organes reproducteurs masculins, notamment la prostate et les testicules. Chez les femmes, le stress peut perturber le cycle menstruel, entraînant des règles irrégulières, plus lourdes et plus douloureuses. Le stress chronique peut également amplifier les symptômes physiologiques de la ménopause.
6. Effets du stress sur le système immunitaire
Le stress stimule et renforce le système immunitaire, ce qui présente un avantage considérable face à un danger immédiat. Le renforcement du système immunitaire peut notamment vous aider à éviter une infection et à guérir vos blessures plus facilement. Mais avec le temps, les hormones du stress peuvent au contraire affaiblir votre système immunitaire, et par conséquent affaiblir la réponse immunitaire de votre corps face aux corps étrangers.
Ainsi, les personnes soumises à un stress chronique sont plus susceptibles de contracter une maladie virale, telle que la grippe, le rhume et bien d’autres infections. Le stress peut également ralentir la guérison des maladies comme des blessures.